Café grain Arabica et Robusta: quel choix pour les professionnels ?

Dans le monde du café grain, il y a deux variétés qui dominent le marché : l'Arabica et le Robusta. Chacune possède des caractéristiques distinctives qui influencent amplement le profil gustatif, la qualité de la boisson et, par conséquent, la satisfaction du client.

Cet article explore en détail les différences entre ces deux variétés de café, avec des conseils utiles pour garantir un espresso de qualité supérieure.

Café grain Arabica ou Robusta ? Différences et choix

Dans le secteur du CHR, le choix entre le café Arabica et Robusta est crucial. Ces deux variétés diffèrent non seulement par leurs caractéristiques botaniques et organoleptiques, mais aussi par la manière dont elles influencent l'expérience globale du consommateur et sa perception de la qualité du service offert.

Nous examinons ci-dessous les particularités de ces deux variétés.

Origine botanique et caractéristiques

Le café grain Arabica se trouve généralement en montagne et est considéré comme la variété de café la plus ancienne et la plus répandue au monde, représentant 60 à 70 % de la production mondiale. Les grains d'Arabica préfèrent les hautes altitudes et les climats tempérés et humides. Cependant, la plante est particulièrement sensible aux maladies et offre des rendements à l'hectare relativement faibles.

Le café Robusta, quant à lui, est originaire des régions de basse altitude d'Afrique centrale et de l'Ouest. Cette variété est réputée pour sa robustesse face aux maladies et aux parasites, et pour sa capacité à pousser dans des climats chauds et humides. Le Robusta a un rendement à l'hectare beaucoup plus élevé que l'Arabica, mais il contient presque deux fois plus de caféine.

Profils aromatiques

Le café Arabica est réputé pour son profil aromatique délicat et complexe, ce qui explique qu'il soit très apprécié des connaisseurs. Cette variété se caractérise par des notes fruitées et sucrées, avec une acidité vive qui contribue à la fraîcheur de la saveur. Cet équilibre entre douceur et acidité en fait un choix de prédilection pour ceux qui recherchent un café plus raffiné et aromatique. Une caractéristique notable de l'Arabica est sa teneur en caféine inférieure à celle des autres variétés, ce qui contribue non seulement à un goût moins amer, mais aussi à une moindre probabilité d'effets de surstimulation, ce qui le rend plus adapté à une consommation fréquente, voire nocturne.

En revanche, le café grain Robusta, au goût plus fort et plus acide, offre un corps plein et moins d'acidité. Cette variété se caractérise par un profil terreux avec des notes de noix et une teneur élevée en caféine, qui intensifie son goût. Cependant, un niveau élevé de caféine n'est pas toujours bénéfique. Si elle peut procurer un pic énergétique apprécié par beaucoup, elle peut aussi provoquer des effets indésirables comme la nervosité, l'insomnie ou des troubles digestifs, en particulier chez les personnes sensibles ou lorsqu'elle est consommée en grande quantité.

Les qualités du Robusta le rendent idéal pour les mélanges destinés aux espressos forts et crémeux, où son intensité peut être équilibrée par la concentration de l'extraction. À l'inverse, l'Arabica, dont la complexité et la faible teneur en caféine le rendent plus polyvalent et appréciable dans une plus grande variété de préparations, offrant une expérience gustative plus douce et plus accessible.

Considérations économiques et de durabilité

Le choix entre l'Arabica et le Robusta n'est pas seulement une question de goût, mais implique également des considérations économiques et de durabilité environnementale. Le café Arabica, par exemple, a tendance à avoir des coûts de production plus élevés, en raison de ses exigences climatiques spécifiques et de sa plus grande vulnérabilité aux maladies. Toutefois, en raison de sa qualité supérieure, l'Arabica peut atteindre des prix plus élevés sur le marché, offrant ainsi des marges bénéficiaires significatives.

Du point de vue de la durabilité, les deux variétés présentent des aspects durables, mais aussi des défis spécifiques qui influencent l'impact environnemental de leur production.

L'Arabica, cultivé principalement en altitude, nécessite un climat spécifique, tempéré et humide, qui limite les zones géographiques propices à sa culture. Toutefois, les pratiques agricoles associées à la culture de l'Arabica peuvent être très durables. Par exemple, de nombreux producteurs d'Arabica adoptent la culture sous ombrage, une pratique qui non seulement protège les grains de café de la lumière directe du soleil et préserve le sol, mais qui contribue également à maintenir la biodiversité locale, en fournissant un habitat à de nombreuses espèces végétales et animales. Cette méthode permet de réduire le recours aux pesticides, grâce à un écosystème plus riche qui lutte naturellement contre les parasites.

En revanche, le Robusta est généralement plus résistant et moins sensible aux variations climatiques et aux maladies que l'Arabica. Il est donc plus facile à cultiver dans divers environnements, y compris les moins hospitaliers, et implique souvent une utilisation moindre de fongicides et de pesticides. Cependant, le Robusta peut être moins enclin aux pratiques culturales durables telles que l'ombrage, car cette variété est souvent cultivée en plein soleil pour maximiser les rendements. Cela peut entraîner une érosion accrue du sol et un impact plus important sur la terre.

Alors, que choisir entre l’Arabica et le Robusta ?

Pour préparer un excellent espresso, il est essentiel de sélectionner soigneusement le type de café. L'espresso parfait requiert une crème dense et une saveur profonde, capable d'harmoniser l'intensité de l'extraction concentrée typique de cette boisson. Dans ce contexte, le café 100% Arabica se distingue par ses qualités supérieures. Son profil d'acidité prononcé et la richesse de ses notes aromatiques jouent un rôle clé dans la création d'une expérience gustative équilibrée et agréable. La complexité des arômes de l'Arabica, allant des notes fruitées et florales au chocolat et aux épices, se combine harmonieusement avec l'onctuosité de la mousse, ce qui donne un espresso qui ravit le palais tout en conservant une agréable légèreté.

Pour les professionnels du CHR qui souhaitent se distinguer sur le marché du café, proposer un espresso à base de café 100% Arabica peut être un facteur décisif. Ce choix permet non seulement d'améliorer la qualité de la boisson, mais aussi de répondre à la demande croissante des consommateurs pour des produits gastronomiques produits de manière éthique.

Illy se distingue par son engagement à offrir un café grain 100% Arabica de la plus haute qualité, en sélectionnant soigneusement les meilleurs grains des plus grandes plantations de café du monde. Ce choix garantit un espresso au goût inimitable et à la qualité constante, qui satisfait les amateurs de café les plus exigeants du monde entier.